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 Situado
al norte de la provincia de Huelva en el extremo occidental de
Sierra Morena,
est� el Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche,
declarado como tal en 1989 sobre una vasta superficie de cerca de
doscientas mil hect�reas que se reparten en veintiocho t�rminos
municipales, en los que viven m�s de cuarenta mil personas.
Es una zona monta�osa con sierras alineadas en direcci�n
noroeste-sudeste donde, aunque algunas cotas alcanzan los mil metros
la altitud media ronda los seiscientos. La relativa proximidad al
Atl�ntico de esta barrera monta�osa propicia un r�gimen
de lluvias superior al de las comarcas lim�trofes, aguas
que son canalizadas a trav�s de innumerables barrancos, arroyos
y riveras hacia el Guadiana, el Guadalquivir y el Odiel.� |
| La
vegetaci�n al ser �sta una zona de clima mediterr�neo,
caracterizado por la coincidencia de los periodos de  sequ�a
con la temporada calurosa, presenta numerosas adaptaciones para
escatimar al m�ximo la p�rdida de agua en el est�o,
claramente la �poca m�s dura para la vida en estas
latitudes. Es el encinar la comunidad vegetal dominante, elemento
principal del paisaje adehesado, resultado del aclaramiento del
bosque original realizado por el hombre para que sus ganados puedan
hacer un mejor aprovechamiento de los frutos y los pastos. Ocupan
tambi�n una gran superficie los alcornocales, ya en masas
puras, ya mezclados con las encinas formando dehesas mixtas, buscando
terrenos donde la mayor humedad de los suelos permita su desarrollo,
como es el caso de las sierras m�s altas, de las umbr�as
y de las vaguadas. |
La poblaci�n
vive muy repartida en un sin n�mero de pueblos y aldeas que se
concentran sobre todo en la zona meridional aunque existe tambi�n
otra banda significativa al norte en el limite con Extremadura, con
una ancha faja entre ambas mucho m�s despoblada.
 La
mayor parte de los habitantes viven directamente del sector agrario,
principalmente de la ganader�a en r�gimen extensivo,
destacando el porcino y el vacuno. Aprovechamientos agr�colas
tradicionales, aunque en declive, son el olivar y, en los pueblos
del centro del Parque, el casta�ar, que configuran tambi�n
una parte importante del paisaje serrano. Como producto forestal
m�s caracter�stico destaca el corcho, corteza del
alcornoque que se extrae cada nueve a�os. Es adem�s
un �rea con una creciente importancia ap�cola y micol�gica.� |
La industria
de transformaci�n de estos productos est� poco desarrollada,
si exceptuamos la de derivados del cerdo ib�rico con factor�as,
hoy m�s centralizadas que anta�o, alrededor de Jabugo
y Cumbres Mayores, que le han dado a la comarca renombre internacional.
La riqueza de su patrimonio natural y cultural unido a la buena comunicaci�n
con n�cleos importantes de poblaci�n como son Huelva y
Sevilla, hacen que el turismo sea una actividad que cada a�o
reporte mayores dividendos a la comarca, que ve como se incrementa d�a
a d�a su capacidad hostelera y mejora la calidad de sus restaurantes.
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